Khám phá lịch sử, phân loại và cách làm nhang cùng Quinta Essentia. Tìm hiểu về các loại nhang, quy trình sản xuất và lợi ích của nhang thủ công. Từ liệu pháp hương thơm đến ứng dụng trong chăm sóc sức khỏe, nhang mang lại sự thư giãn và yên bình cho không gian sống.

1. Nguồn gốc của “Incense” 

Nhang trong tiếng Anh là ‘incense’, bắt nguồn từ tiếng Latin incendēre có nghĩa là ‘đốt cháy’.

Theo nghĩa cơ bản nhất, nhang là các nguyên liệu thực vật khác nhau được đốt để tạo hương thơm. Có thể bạn đã từng sử dụng hoặc chí ít là nghe qua cái tên nụ Trầm Hương, loại gỗ có mùi hương lôi cuốn và phức tạp không chỉ được lòng người dùng trong nước mà Trầm Hương Việt Nam còn được đánh giá cao bởi bạn bè quốc tế. Ở các nước Trung Đông, việc đốt một miếng Trầm Hương hơ trước mặt khách đến nhà là lời chào trân quý của gia chủ đồng thời là điều chúc an lành đến vị khách. Hành động đó được coi là đốt nhang.

2. Sự xuất hiện đầu tiên của Nhang

Nhang được phát hiện một cách tình cờ. Ở thế giới cổ đại, đàn ông và phụ nữ sử dụng cành, lá và các bộ phận khác của cây để đốt lửa. Họ nhận ra rằng các loại cây khác nhau khi đốt mang tới hương thơm khác nhau. Từ đó, họ bắt đầu sử dụng các loại cây có hương dễ chịu và kết hợp chúng theo các cách khác nhau và dùng cho các dịp đặc biệt. Đây là sự khởi đầu của nhang.

Nhiều ghi chép cho thấy nhang được sử dụng sớm nhất ở thời kì cổ Trung Quốc, tuy nhiên nhiều di tích về nhang cũng được tìm thấy ở những nền văn minh cổ đại từ Ai Cập (Châu Phi), Hy Lạp và La Mã (Châu Âu), Ấn Độ (Châu Á) và nổi bật là ở khắp Trung Đông bởi người Babylon.

Cho đến ngày nay, nhang được mở rộng sử dụng cho nhiều mục đích như: cầu nguyện, ban phước lành, chữa bệnh, hỗ trợ trị liệu, thư giãn và….khẳng định bản sắc cá nhân và thu hút người khác. Như sử gia Edward H. Schaefer đã từng phát biểu:

"... Trong thế giới trung cổ Đông Á, có rất ít sự phân biệt rạch ròi giữa thuốc, gia vị, nước hoa và nhang – nghĩa là có rất ít sự phân biệt giữa những dưỡng chất cho cơ thể, dưỡng chất cho tâm hồn, dưỡng chất hấp dẫn tình yêu và mời gọi thần linh."

3. Lịch sử và nguồn gốc

Ai Cập

Người Ai Cập đã khéo léo pha trộn những món quà quý giá từ thiên nhiên như nhựa cây, dầu và gia vị để tạo ra những hương liệu tinh tế dùng để thờ cúng và tín ngưỡng. Truyền thống này có từ thời kỳ Cổ Vương quốc, những làn khói bay lượn mang ý nghĩa sâu sắc, tượng trưng cho sự thanh tẩy và tạo nên mối liên kết thiêng liêng với cõi thần linh.

Trung Quốc

Trung Quốc có lịch sử lâu đời về việc sử dụng nhang trong các nghi lễ tôn giáo và tâm linh. Truyền thống này bắt nguồn từ thời nhà Hán, khi nhang được dùng để đo thời gian và làm lễ vật trong các đền chùa. Nhang ở Trung Quốc được làm từ hỗn hợp các loại thảo mộc, gia vị và các nguyên liệu thơm khác, cho thấy nguồn tài nguyên thực vật phong phú của đất nước này. 

Hy Lạp

Việc sử dụng nhang ở Hy Lạp cổ đại gắn liền với các nghi lễ và nghi lễ tôn giáo cũng như cuộc sống hàng ngày. Người Hy Lạp tin rằng khói thơm từ việc đốt nhang là cầu nối giữa thế giới con người và thần linh. Họ thường sử dụng nhũ hương và nhựa một dược, hai loại nhựa quý cho hỗn hợp nhang. Những mùi hương này là một phần quan trọng trong truyền thống tôn giáo của họ và thậm chí còn được đề cập đến trong các văn bản cổ.

Nhật Bản

Nhật Bản cũng có một truyền thống lâu đời về việc sử dụng nhang, đặc biệt trong các bối cảnh tôn giáo. Việc sử dụng nhang ở Nhật Bản có từ thế kỷ thứ 6, được du nhập từ Trung Quốc qua Hàn Quốc. Theo thời gian, người Nhật đã phát triển những phong cách và nghệ thuật làm nhang độc đáo của riêng mình, nhấn mạnh vào sự tinh tế và thanh lịch. Ở Nhật Bản, nhang thường được sử dụng để thanh tẩy không gian linh thiêng, tạo bối cảnh cho thiền định, và trong các buổi trà đạo truyền thống.

4. Nhang được làm từ nguyên liệu gì?

Có hai yếu tố cơ bản để có được nhang đó là chất thơm và nguồn nhiệt.

Chất thơm ở dạng nguyên bản hoặc thô từ nhiều loại gỗ, nhựa, hạt, rễ và đôi khi là lá và hoa. Thời cổ, nhang thường được đốt ở dạng thô, giống như cách dùng các miếng, dăm Trầm Hương hiện nay. Các nước ở bán đảo Ả Rập, dăm gỗ đốt trên than là hình thức dùng nhang được ưa chuộng. Thường thì loại dăm đến từ 100% gỗ thơm thô có giá thành cao. Vậy nên để điều chỉnh giá nhang ở mức dễ tiếp cận hơn, dăm và miếng gỗ này đã được nhúng trong tinh dầu và trộn với các chất làm thơm khác.

Nếu như trước đây, nhang được làm thuần từ chính hương thơm tự nhiên từ gỗ, nhựa, hạt,….thì ngày nay để làm đa dạng các mùi hương theo công dụng và cá tính khác nhau, yếu tố hương trong nhang cũng được nghiên cứu từ tinh dầu (Essential Oil) hoặc hương liệu tổng hợp (Synthetic Fragrances). 

5. Các loại nhang

Nhang thanh lõi tre

Đây có lẽ là loại nhang phổ biến nhất có thể nhìn thấy trong các hoạt động tín ngưỡng ở Ấn Độ, Nepal, Trung Quốc, Việt Nam. Nhang lõi tre được làm bằng cách nhúng một que tre mỏng vào nước, dầu thơm và bột nhang từng lớp. Một số người không thích mùi tre cháy nên những cây nhang có lõi chất lượng cao thường có phần giữa là gỗ đàn hương.

Nhang que không lõi tre

Nhang que không lõi còn được gọi là nhang kiểu Nhật. Nó được làm bằng cách đùn hoặc se nhang thành hình que và để khô. Việc loại bỏ lõi tre khiến mùi thơm tinh tế và thanh khiết hơn rất nhiều. Đây cũng là loại nhang Quinta Essentia đang sản xuất, bạn có thể xem bộ sưu tập nhang que không lõi ở đây. 

Nhang nụ

Nụ là một lựa chọn phổ biến khác cho những người yêu thích hương đạo. Đúng như tên gọi, những nhang này có hình dạng như những chiếc nụ nhỏ. Để sử dụng, bạn chỉ cần đặt nụ lên bề mặt chịu nhiệt, châm lửa nhẹ đầu nụ và tận hưởng hương thơm. 

Nhang vòng

Nhang vòng có hình dạng xoắn ốc và có thể cháy trong thời gian dài hơn so với nhang thanh hoặc nhang nụ. Những vòng nhang này thường được tìm thấy ở đền và chùa vì thời gian đốt cháy có thể kéo dài hằng giờ đồng hồ. Để sử dụng nhang vòng, bạn treo nó lên một giá đỡ và để cho nhang cháy chậm dọc theo chiều dài của vòng xoắn.

Nhang bột

Nhang bột là một dạng linh hoạt có thể được sử dụng theo nhiều cách khác nhau, như đốt trên than củi hoặc trộn với các nguyên liệu khác để tạo ra hỗn hợp hương thơm của riêng bạn. Thành phần điển hình bao gồm rễ, vỏ cây, nhựa và thảo mộc. Để dùng nhang bột, hãy rắc một lượng nhỏ lên đĩa than đang cháy hoặc đĩa chịu nhiệt. Sức nóng từ than củi sẽ tỏa mùi hương trong bột.

Nhang nhựa

Nhang nhựa có nguồn gốc từ nhựa cây hoặc thực vật, đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ vì hương thơm nồng nàn đặc trưng. Để sử dụng nhang nhựa, đặt một miếng nhựa nhỏ lên đĩa than đang cháy. Nhựa được làm nóng sẽ tan dần và toả hương thơm độc đáo.  

Smudge (hun khói)

Smudge là đốt trực tiếp các loại thảo mộc, cây cỏ hoặc hỗn hợp thảo dược để tạo khói. Khói và mùi hương toả ra làm sạch không gian, tâm trí hoặc cơ thể. Smudge thường được thực hiện trong các nghi lễ tâm linh, tôn giáo hoặc các phương pháp chăm sóc bản thân để loại bỏ năng lượng tiêu cực, thanh lọc và cân bằng tinh thần.

6. Công dụng của nhang

Liệu pháp hương thơm (Aromatherapy)

Nhang có mùi hương thanh khiết từ các loại gỗ, thảo mộc và nhựa cây thường mang đến bầu không khí nhẹ nhàng và êm dịu. Bằng cách sử dụng nhang như một thói quen chăm sóc bản thân hằng ngày, những căng thẳng và lo lắng có thể cải thiện một cách đáng kể. Mùi hương tự nhiên có khả năng nâng đỡ tâm trạng và làm cho tinh thần minh mẫn.

Thiền

Thiền là một phương pháp thực hành giúp bạn tĩnh tâm và kết nối với nội tâm của mình. Mùi hương nhẹ nhàng tạo ra một không gian tĩnh lặng, cho phép bạn hoàn toàn đắm mình vào thời điểm hiện tại và buông bỏ mọi suy nghĩ hoặc năng lượng tiêu cực. Ngoài ra, khói và mùi hương cũng có thể là một điểm neo sự tập trung, giúp bạn chú tâm vào dòng chảy hiện tại.

Không gian

Dù là một buổi Tiệc trà (Tea Ceremony), một bữa tiệc thân mật của gia đình, bạn bè hay thậm chí là thời gian chất lượng (quality time) dành cho cặp đôi, nhang cũng có thể là một lựa chọn để trang hoàng không khí gặp mặt. Bạn có thể chọn nhang gỗ Trầm Hương cho không gian thanh khiết, sâu lắng. Hoặc một chút cam ngọt của Fresh Linen cho không khí vui tươi. Mùi hương thanh mát hoà cùng ngọt ngào mật ong của Palo Santo sẽ lý tưởng cho không gian lãng mạn và thân mật